Blog

Hace tiempo que debía escribir este post, exactamente desde el 11 de mayo, día en que se publicó finalmente el libro en el que estuve trabajando durante un año junto a Juan Pablo Giménez: Plone 3 Products Development Cookbook.

Ese día lo comenté en Twitter (es mucho más cómodo y rápido que escribir en el blog, sobre todo porque no estoy acostumbrado a esto último), pero sinceramente el libro se merecía un breve espacio aquí.

A principios del año pasado, la editorial Packt Publishing nos contactó a Juan Pablo y a mí para interesarnos en escribir un libro de desarrollo de Plone. No necesitaron esforzarse mucho porque a la sola mención de la idea nos sumamos enseguida a la propuesta. Del borrador del outline pasamos rápidamente a la escritura del libro tratando de incorporarle todos los temas que se nos ocurrían, para hacerlo no sólo atractivo sino -y especialmente- muy útil.

Un año después, habiendo dormido aproximadamente un 50% menos de lo que veníamos acostumbrados (esto no es broma) llegamos a un total de 14 capítulos que ocupan la nada despreciable cantidad de 388 páginas.

Fue un esfuerzo enorme pero muy reconfortante. Ambos estamos muy orgullosos del trabajo terminado, que no deja de ser una caricia a nuestro ego (publicar un libro en una editorial británica no se consigue todos los días). Pero al mismo tiempo somos concientes de que, independientemente de que el libro tenga un precio, de alguna manera pudimos hacer un aporte valioso a la comunidad de Plone.

Este trabajo no podría haber sido posible sin la valiosísima colaboración de los revisores técnicos, tres verdaderos gurús de Plone: Martin Aspeli, Alec Mitchell y Emanuel Sartor. Con una infinita humildad y extremada dedicación nos ayudaron a plantear los temas, proponer alternativas y hasta redactar mejor. Muchísimas gracias a ellos tres.

A los interesados, espero que lo disfruten (pueden "testear" un capítulo de muestra).

Actualización: Les dejo también algunos extractos del libro:

• Creating a Custom Content Type with Paster in Plone 3
  
• Creating, Customizing, and Assigning Portlets Automatically for Plone 3
  
• Improving Plone 3 Product Performance

Las disciplinas de nuestro campo de Experiencia de Usuario están sostenidas sobre un elemento central: la investigación de campo con usuarios.

Ahora bien, la investigación de campo con usuarios se realiza en diversos ámbitos, con diferentes alcances y con distinta clase de resultados, de aplicación universal o particular: estudios científicos en un extremo y pruebas con usuarios específicas en el otro.

Nada es usable de modo abstracto, sino que algo es usable por alguien, en un contexto determinado y para un determinado tipo de tareas. Entonces, ¿puede haber resultados de estudios de campo con usuarios que pueden tener aplicación universal?

Todo estudio científico del comportamiento humano brinda información valiosa a nuestro campo profesional. Con diferentes marcos teóricos (algunos, incluso en pugna), distintas metodologías y distintos objetivos, la psicología cognitiva, la neurología, la sociobiología, la sociología, la lingüística, dan una base científica a muchas de las respuestas que necesita nuestro campo profesional. Y los conocimientos de los estudios provenientes de estas discipinas, que se desarrollan a lo largo y ancho del mundo según los cánones académicos respetados por la comunidad científica, se multiplican, crecen, se relacionan, se contradicen, se articulan dinámicamente con el paso del tiempo. Y abonan nuestro campo mediante resultados de aplicación general o de amplio alcance. Además, en el campo de UX se van dando pasos a los fines de consolidar un ámbito académico propio para nuestras prácticas, que gradualmente aportará conocimiento más específico aún.

Una comunidad profesional del campo de la experiencia o la interacción debería estar atenta -cada uno según su especialidad, sus intereses, gustos y motivaciones- a esta producción científica que multiplica nuestro saber sobre el comportamiento humano. Es cierto que en las carreras de grado de las que provenimos muchos de nosotros se estudian cuestiones que tienen que ver con lo que aquí mencionamos; pero es necesario ir un paso más adelante, detrás del conocimiento científico que se está produciendo en la actualidad, para no quedar retrasado en los marcos teóricos del pasado; a la vez que dinámicamente vamos delimitando como comunidad un marco de conocimientos interdisciplinarios que aportan a nuestra tarea.

El conocimiento al que nos referimos es el que abona y sostiene algunos estándares dinámicos que construyen nuestro campo. ¿Acaso necesitamos hacer pruebas con usuarios para conocer de modo general cómo leen las personas? ¿Necesitamos hacer pruebas con usuarios para poder conocer los procesos básicos de percepción? Definitivamente, no. De hecho, sería absurdo intentar replicar en pequeña escala estudios que tienen una complejidad imposible de alcanzar fuera del medio académico.

El conocimiento de los rudimentos de la percepción humana, de los procesos de la cognición, de la forma de funcionamiento del cerebro (al menos, de las distintas corrientes en pugna) son clave para un buen desempeño profesional.

Estar ajenos al medio académico que produce conocimiento es correr el riesgo de ejecutar una práctica sin sustento teórico, o con un sustento teórico endeble. Peor aún, se correo el riesgo de querer alcanzar mediante métodos menos rigurosos, en pruebas de alcance limitado, resultados más ambiciosos de lo que se puede lograr.

Las pruebas con usuarios con el alcance habitual que tienen en proyectos de usabilidad no sirven para sacar conclusiones generales sobre el comportamiento humano; eso sólo se puede lograr en el seno de la comunidad científica. Las pruebas con usuarios habituales en nuestro campo están destinadas a obtener otro tipo de conocimiento: información situacional.

Para ponerlo en un ejemplo: Si uno diseña un periódico no hará pruebas con usuarios para conocer de modo general cómo leen los usuarios ocidentales, o cómo afectan de modo general a la lectura las mayúsculas o las minúsculas, o qué widgets utilizar para las funciones más conocidas y establecidas como estándares; sí en cambio, podrá hacer pruebas con usuarios para estudiar cómo determinado diseño o planteo de interacción (contexto) afecta a determinadas personas (contexto) en el modo particular humano de leer.

En síntesis, las buenas prácticas profesionales requieren de estos dos factores:

1) Aplicación de estándares dinámicos vinculados al comportamiento humano en general, que básicamente son aportados por la comunidad científica a través de las distintas disciplinas (y, en otras ocasiones, por la industria misma, mediante reglas consuetudinarias).

y

2) Aplicación de pruebas con usuarios para conocer cuestiones específicas puestas en contexto.

En el diseño de interfaces y en las pruebas con usuarios no es necesario inventar la rueda o realizar excesivos esfuerzos innecesarios y costosos debido a la falta de atención a esta doble vertiente de estándares dinámicos generales sostenidos sobre el conocimiento científico e información situacional. Por el contrario, las pruebas con usuarios son una práctica que permite ahorrar esfuerzos y costos.

Una mala orientación de estos aspectos descalificaría a nuestro campo profesional.

Tercer número. Primavera 2010. El Journal of Information Architecture avanza y ofrece más material valioso y nuevas herramientas en el sitio de la publicación (entre ellas, comentarios a los artículos).

En este número:

• Dorte Madsen
  Editorial: A Good Start
  
• Lars Johnsen
  Topic Maps - From Information to Discourse Architecture
  
• Spagnolo, Bolchini, Paolini, Di Blas
  Beyond Findability
  
• Hobbs, Fenn, Resmini
  Maturing a Practice
  

La pasión que nos mueve a muchos de los que trabajamos en Arquitectura de Información es todo lo referido a la clasificación, la organización de la información y el conocimiento en todas sus formas y en sus diferentes vertientes.

Por eso, ésta es una excelente noticia: ha aparecido en el mercado argentino una magnífica edición de Histoire Naturelle Générale et Particulière, del naturalista Georges-Louis Leclerc de Buffon, que reproduce facsimilarmente dos ediciones históricas: la de París de 1828 y la de Livorno de 1829. Ésta obra, que es una de las principales de la historia de la clasificación humana, es una referencia ineludible en los antecedentes remotos que de un modo u otro desembocan en nuestra disciplina.

Entre 1749 y 1788 George-Louis Leclerc, conde de Buffon, publicó el monumental trabajo (44 volúmenes) que compiló la información disponible sobre el mundo natural y las especies conocidas. Pronto, la obra se convirtió en una referencia ineludible en los círculos intelectuales europeos.

Buffon veía a la naturaleza como un continuo de formas de vida, en el que la clasificación era producto de un ejercicio intelectual humano, más que un reflejo de la entidad real de las cosas. De este modo, se opuso a la clasificación de Carolus Linnaeus (el "padre de la taxonomía", de la clasificación biológica, cuya obra principal es Systema Naturae, de 1735) y anticipó a Charles Darwin: contra la estabilidad de las especies, Buffon creía en el cambio constante de ellas. En definitiva estaba en contra de los sistemas jerárquicos y propuso una clasificación "de abajo hacia arriba", a partir de la observación empírica, en lugar de ubicar las especies en categorías preexistentes. La rivalidad con Linnaeus llegó a tener aspectos cómicos, como cuando éste último denominó a una planta de muy mal olor: Buffonia. Pero esa es otra historia.

Al país han entrado unos pocos ejemplares de este libro, con una excelente calidad en las ilustraciones. Vale la pena buscar uno y realizar la inversión: quién sabe cuándo habrá otra edición de esta obra. El trabajo es responsabilidad de la editorial FKG de Barcelona.

Estaba leyendo una nota de Ernesto Tenenbaum en el sitio del diario El Argentino.

Cuando llegué al final me encontré con algo extraño, que no había visto en ningún otro sitio, una estrella (una, no 4 ó 5) y un número. ¡Qué manera extraña de mostrar y contabilizar los votos tendrá este sitio!, me dije. Por supuesto que, lo primero que intenté, fue mover el cursor del mouse sobre la estrella pero, desafortunadamente, nada pasó.

Acto seguido me olvidé completamente de lo que había ocurrido -lo crean o no- y subí nuevamente al comienzo de la nota, en donde me encontré con algunos vínculos o acciones: Reenviar, Votar, Imprimir, etc. Entonces nuevamente me dije (yo suelo decirme muchas cosas mentalmente) "¡Aquí estaba la acción de Votar! ¡Qué lugar tan extraño y alejado de la contabilización de votos! ¡Seguramente desde aquí podré averiguar cómo se puede votar en este sitio!". Sí, todo eso me dije. Claro, cuando uno reflexiona un poco se da cuenta de que en una fracción de segundo hace y piensa muchísimas cosas.

A partir de entonces me sentí un estúpido. Si hubiera reflexionado un poquito más, sólo un poquito más, me habría dado cuenta de la trampa mortal en la que me había metido: nuevamente puse el cursor del mouse sobre el vínculo "Votar" y no pasó nada, así que, una vez más, me dije "Seguro que si hago click me aparecerá un lightbox, o un desplegable muy fancy con una forma muy facebook para poder elegir mi voto".
¡Patrañas! Hice click y me apareció un anticuado mensaje alert en el que me agradecía mi voto, y encima tenía sólo un signo de admiración, ¡Qué indignación!

Ahí mismo me decidí a escribir esto así que comencé a tomar capturas de pantalla (como un poseído) y cuando llegó el momento de capturar el outdated mensaje de feedback me dije (esta vez fue la última): "Perdido por perdido...". Hice click y por supueeeeeestooo... me contabilizó un voto más.

Conclusión 1

No hay que reinventar la rueda: si queremos usar un sistema de calificación, observemos lo que hacen los grandes,que muchas veces son grandes por hacer bien las cosas (aunque no siempre).

Sistema de calificación de Facebook: un pulgar hacia arriba.

Sistema de calificación de YouTube: un pulgar hacia arriba o hacia abajo.

Conclusión 2

No hay que re-educar a los usuarios: si estamos acostumbrados que para votar "Me gusta" o "No me gusta" usamos un pulgar, ¿por qué queremos usar otro símbolo? Y más todavía: si estamos acostumbrados a que una estrella sea para calificar de 1 a 5, ¿por qué mostramos una estrella sola para reemplazar un pulgar hacia arriba? Una sola estrella se usa para marcar un contenido como "Favorito", no para calificarlo.

Conclusión 3

Adaptemos bien las metáforas: si en la vida real las estrellas se usan para calificar hoteles de 1 a 5 (hoy en día también existen hoteles de hasta 7 estrellas), mantengamos las estrellas todas juntas. Del mismo modo, si desde hace siglos se usa un pulgar hacia arriba para decir "Esto está bueno", "Esto me gusta", "Esto vale la pena", entonces sigamos usando un pulgar.

Durante nuestro silencio de radio salió el número 2 del Journal of Information Architecture.

Entre los artículos hay un interesante análisis de Stefano Bussolon sobre "Card Sorting, Category Validity, andContextual Navigation ".

Los artículos de esta publicación, por su carácter científico, son peer-reviewed, lo que jerarquiza al campo de Arquitectura de Información. La publicación es impulsada por el Research & Education Group in IA (REG-iA) y cuenta con el auspicio del Information Architecture Institute y la Copenhagen Business School.

Para próximas incorporaciones a nuestro equipo estamos buscando personas entusiastas, proactivas, responsables y capaces de adaptarse con facilidad a proyectos, clientes y funciones diversas dentro del campo de UX.

Si te gusta trabajar en un ambiente dinámico, cooperativo y flexible; si te entusiasma trabajar en clientes y proyectos muy distintos entre sí; si te interesa estudiar, aprender, aplicar lo aprendido y tener a tu disposición una excelente biblioteca, archivo y acceso a repositorios digitales en temas de UX; si te motiva la búsqueda de calidad en los resultados; si tenés mucha experiencia en alguna de las disciplinas del campo de Experiencia de Usuario; o no tenés experiencia, pero sí mucha capacidad de aprender y entusiasmo por esta área profesional, dejanos tus
datos en:

http://www.inter-cultura.com/quienes-somos/trabaja-con-nosotros

Somos una consultora de Experiencia de Usuario y Usabilidad con base en Buenos Aires, Argentina, que trabaja para clientes locales e internacionales de diversas industrias en el diseño, ejecución y evaluación de sus estrategias y sus proyectos centrados en la mejora de la experiencia de los usuarios.

Pasó mucho tiempo desde la última entrada de nuestro blog.

Luego del enorme esfuerzo de organización del Día de la Usabilidad en la UCA (que se realizó con muy buenos resultados), retomamos aquellas cosas que habíamos debido postergar los días y semanas previos al evento; pasó el inicio de este año con proyectos nuevos (locales y del exterior) a partir de enero y febrero; la finalización, edición final y la publicación del libro de Marcos (que seguramente comentaremos en otra entrada); y muchas otras actividades profesionales, académicas y de las entidades en las que participamos, entre fin de año y comienzos de éste. Un verano muy movido.

En fin, cuando hay silencio de radio por aquí es porque estamos trabajando más que nunca, en un contexto de crecimiento de la empresa y del mercado. Retomamos este canal nuevamente, a ver si esta vuelta podemos comunicarnos con mayor constancia.

El próximo miércoles 18 de noviembre, en la celebración del Día de la Usabilidad Buenos Aires 2009 en la Universidad Católica Argentina realizaré una presentación y participaré de dos paneles.

Mi presentación de la mañana se titula "Experiencia de usuario, organización y diseño" y estará orientada a dar una visión integral de UX en vinculación con las organizaciones. Será a las 12 hs.

Durante la tarde, entre las actividades paralelas, participaré de dos paneles orientados a temas de alto impacto en las industrias publicitaria y periodística:

El primer panel (de 14 a 15:30) se titula "Usabilidad y publicidad en medios interactivos". Participaremos Andrés Martín Snitcofsky (di Paola&asociados|WPP), Javier Siriani (Disney), Diego Antista (Google) y yo. La moderación estará a cargo de Gabriel Curi (Director de la Carrera de Publicidad - UCA).

El segundo panel (de 15:30 a 17) lleva por título "Usabilidad, lectura, escritura y diseño de periódicos en Internet" y lo integraremos Martín Parselis (UCA - ICOS), Marcos Foglia (Clarín Global) y quien escribe. El moderador será Jorge Liotti (Director de la Carrera de Periodismo - UCA).

Para participar de cualquiera de las actividades es necesario inscribirse al Día de la Usabilidad. Están todos invitados.

Se aceptan sugerencias, también, sobre los temas a cubrir en la charla y los paneles.

Se lanzó el Día de la Usabilidad 2009:

Será el miércoles 18 de noviembre en la UCA.

http://www.diadelausabilidad.org.ar

Estuvimos tan enfocados en difundir el evento en prensa, redes sociales y otros ámbitos que no pudimos anunciarlo en nuestro blog. Bien, cumplimos.

El lema de este año es "Diseñando para un mundo sostenible". La organización de esta edición está a cargo de UPA Argentina, Internet Society y el Instituto de Comunicación Social, Periodismo y Publicidad de la UCA. Inter-Cultura es auspiciante del evento. Además, varios de nosotros participamos activamente en la organización, como el año pasado.

El programa de este año se ha fortalecido con la presencia de ponentes internacionales y con una oferta de actividades paralelas, que nos permiten abordar la problemáticas de la usabilidad y la experiencia de usuario desde diferentes ópticas y para distintos intereses.

Hemos crecido y el encuentro se realizará en un lugar más grande que el del año pasado: en el auditorio Santa Cecilia de la UCA podremos participar más de 200 personas. El año anterior fueron 150 asistentes -aún con rotación del público- y las críticas fueron muy buenas.

Después de varios días de lanzado el sitio de esta edición, la inscripción avanza muy bien. Sugerimos a todos los interesados inscribirse cuanto antes para no quedarse sin lugar. En algunas actividades de la tarde ya quedan pocas plazas.

¡Los esperamos!

El próximo miércoles 4 daré una presentación titulada "Usabilidad y Experiencia de Usuario: el desafío de las tecnologías interactivas emergentes", durante la segunda edición del Encuentro Internacional de TV Interactiva, en el Centro Cultural Borges de Buenos Aires (Viamonte 525, esquina San Martín).

Compartiré el panel dedicado a accesibilidad y usabilidad con los colegas especialistas en accesibilidad María Dolores García y Martín Baldassarre.

Se trata de la segunda edición de este evento. En la edición 2008 realicé una presentación introductoria a la usabilidad.

Hoy realicé la presentación titulada "Usabilidad, de la tecnología a la eXperiencia de Usuario" en el evento INET "Presente, Futuro y Desafíos de la Internet para Todos" organizado por ISOC y por el Grupo Especial de Asuntos Tecnológicos de la Cancillería Argentina, que se realiza en el Ministerio de Relaciones Exteriores. En el mismo panel, Jorge Plano y Martín Baldassarre hicieron una presentación sobre accesibilidad.

Durante la primera jornada de este encuentro se realizaron varios paneles con interesantes ponencias, que abordaron las diversas problemáticas del futuro de la red: gobernanza, propiedad intelectual, seguridad, desarrollo de la red, duplicación de usuarios ("next billion users"), etc. Hubo ponentes locales de diversos campos profesionales y visitas internacionales: Sally Wentworth, Senior Publicy Policy Manager de ISOC; Raúl Echeberría, Director Ejecutivo de LACNIC; y Alejandro Pisanty, de ISOC y la UNAM.

En los días inmediatos mi presentación, junto a todas las demás, estará disponible en el sitio de ISOC Argentina: www.isoc.org.ar

Mañana se cierra el evento con la presentación del libro "IPv6 para todos", preparado por ISOC.

El Consejo Directivo de UPA (Usability Professionals' Association) aprobó en su reunión de ayer a UPA Argentina como el 49° capítulo oficial de la entidad.

Después de un trabajo que había dado sus pasos iniciales meses atrás, Argentina ya cuenta con un capítulo oficial de esta entidad profesional.

La dirección de UPA Argentina ha quedado conformada del siguiente modo:

Eduardo Mercovich, Presidente

Gonzalo J. Auza, Vicepresidente

Mariela Preisman, Secretaria

Ulises Chesini, Tesorero

Enrique Stanziola, Director de Educación

Mariano Andrés García, Director de Relaciones Públicas

También integran el grupo fundador: Luis Parker, Andrés Rodríguez, Marcos F. Romero y Griselda Vallejo.

En la foto, el grupo de fundadores de UPA Argentina: Arriba y de izquierda a derecha: Ulises Chesini, Andrés Rodríguez, Griselda Vallejo, Mariano Andrés García, Gonzalo J. Auza y Luis Parker. Debajo: Mariela Preisman, Marcos F. Romero y Eduardo Mercovich (falta Enrique Stanziola).

En la misma reunión en que se aprobó el capítulo UPA Argentina, se oficializó también el capítulo UPA San Pablo (Brasil). Ambos capítulos recibimos, durante todo el proceso de creación, el acompañamiento y la ayuda de Lucía Filgueiras, presidenta de UPA Brasil y Coordinadora Regional para Latinoamérica de UPA. ¡Muchas gracias, Lucía!

Sigue abierta la convocatoria permanente en Argentina a quienes quieran sumarse a participar en esta institución.

Se puede encontrar más información es: www.upa.org.ar

El próximo 14 de octubre a las 11:30 daré una presentación sobre Usabilidad en el evento INET - Presente, Futuro y Desafíos para la Internet de todos, que se celebrará en la Cancillería Argentina.

El encuentro es organizado por el Capítulo Argentina de Internet Society y el Grupo Especial de Asuntos Tecnólogicos del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto. Se realizará durante dos jornadas en el Auditorio Manuel Belgrano de la Cancillería, en Buenos Aires; y es parte del INET Meeting Programme de Internet Society.

El objetivo es presentar los desafíos más importantes que enfrenta Internet. En esta oportunidad se abordarán temas referidos al desarrollo de una Internet universal y equitativa, como también temáticas relativas a seguridad, privacidad, propiedad intelectual, accesibilidad, usabilidad y utilización del nuevo protocolo IPv6, a cargo de expertos locales e internacionales. 

La entrada es libre y gratuita, pero se requiere inscripción previa.

Ya están disponibles algunas fotos de la presentación que organizó Palermo Valley el lunes en la sede de Microsoft:

http://www.flickr.com/photos/merariphotos/sets/72157622209992130/

El próximo lunes 31 daremos con Enrique Stanziola, responsable de usabilidad de Despegar.com, la siguiente presentación:

Título: Experiencia de Usuario y Usabilidad en la web

Fecha y hora: lunes 31 de agosto de 18:15 a 21

Lugar: sede de Microsoft, Bouchard 710 4° piso, Buenos Aires, Argentina.

Organizador: Palermo Valley

Condiciones: La entrada es libre y gratuita, pero se requiere inscripción previa. Se puede hacer la registración desde: http://palermovalley.com/blog/encuentro-pv-experiencia-de-usuario-y-usabilidad-en-la-web/

El programa es el siguiente:

¿Por qué y cómo incorporar la usabilidad en mi proyecto?

Aprenderás a introducir la usabilidad en tu proyecto web para obtener un mejor producto o servicio y un mayor retorno de la inversión.

- Ejemplos de diseños centrado en el usuario y no centrados en el usuario. Conceptos.
- Una nueva perspectiva, varias disciplinas: Experiencia de Usuario, Usabilidad, Diseño de Interacción, Diseño de interfaces, Arquitectura de Información. ¿Quién hace qué en mi proyecto?
-Usabilidad en la web. Cómo se aplica, por qué agrega valor y cómo obtengo un mayor retorno de la inversión.
-¿Cómo diseñar mi producto o servicio web desde la perspectiva del usuario? El ciclo de diseño centrado en el usuario.
-¿Cómo introducir la usabilidad en mi proyecto web? Experiencias prácticas de una consultora de usabilidad y una empresa de Internet que la aplica:
- Desafíos
- Difusión y promoción en mi organización, en mi equipo
- Cambio de visión y actitud
- Interacción con los clientes
- Integración con otros sectores (diseño gráfico, marketing, desarrollo, mesa de ayuda,etc)
- Usabilidad y metodologías ágiles
- La experiencia de usuario como brújula de toda la organización

La Usabilidad está aplicándose cada vez más en la Argentina. En Internet y en otros medios y ámbitos. Y, conforme crece la Usabilidad, junto al Diseño de Interacción y de Interfaces, la Arquitectura de Información y la Accesibilidad, empieza a cobrar forma lenta pero gradualmente el campo interdisciplinario de Experiencia de Usuario (también conocido como User Experience o UX).

Esto es muy relevante para las empresas, en tanto la Experiencia de Usuario aborda de modo integral todas las formas de relación y contacto de la compañía con los clientes (o futuros clientes) y usuarios; y se ocupa de diseñar y evaluar qué experiencias determinan y edifican esos intercambios. Con esa perspectiva, la Experiencia de Usuario ayuda a las empresas a ganar más dinero.

Si bien la Experiencia de Usuario se vincula tradicionalmente de modo especial a los medios interactivos como Internet, su aporte se extiende a todo tipo de entornos y empresas.

En Buenos Aires hay una pequeña –pero creciente- comunidad de profesionales e interesados en este campo. Los miembros más antiguos acumulan una experiencia de más de una década en estas áreas; y hoy en día hay profesionales de usabilidad y otras especialidades cercanas trabajando en consultoras especializadas, empresas de Internet, factorías de software, estudios de diseño, gobierno y otros ámbitos.

Y tenemos un número también creciente de actividades en términos de encuentros profesionales o sociales, charlas, conferencias y cursos, entre otros. Entre los eventos de más envergadura que se realizaron hasta el momento se cuenta el Día de la Usabilidad 2008, que resultó muy exitoso, con más de 150 participantes durante toda una jornada. También se destacan los encuentros dedicados a la Accesibilidad, organizados por ISOC (Internet Society) desde hace varios años.

Tenemos, además, en Buenos Aires una incipiente actividad institucional: hay un grupo local de IxDA (Interaction Design Association); estamos conformando los capítulos locales de UPA (Usability Professionals’ Association) y del IAI (Information Architecture Institute); y otras entidades como Internet Society están divulgando la usabilidad y la accesibilidad.

A la par que crece en Argentina, nuestro campo también lo hace en la región. Para apoyar ese crecimiento y promover los vínculos regionales hemos creado el grupo “Usabilidad en Latinoamérica” en LinkedIn, con casi 400 miembros al día de hoy.

Es muy alentador que cada vez más estudiantes y jóvenes profesionales de Diseño, Informática, Psicología o Ciencias Sociales se interesan en estas temáticas, participan de los encuentros de nuestra comunidad profesional, preguntan por cursos y bibliografía y se involucran en la práctica, ya que la mejor manera de introducirse en este campo es empezar a hacer, equivocarse y aprender, a la par que se estudian los fundamentos teóricos y las buenas prácticas.

En una empresa, muchos son responsables de que los clientes obtengan una experiencia satisfactoria a la hora de interactuar con la organización (aunque no tengan total conciencia de ello).

Los sitios web, los call center o los locales de atención son lo primero en que se piensa cuando se habla de "experiencia", como el sustantivo corriente que todos conocemos; pero lo cierto es que la interacción de clientes y organización sucede en diversos ámbitos y a lo largo del tiempo de muy diversas maneras que terminan involucrando a todas las áreas de una compañía. Y, entonces, el sustantivo "experiencia" abre la puerta al concepto "Experiencia de Usuario".

Experiencia de Usuario es un campo profesional en crecimiento tradicionalmente asociado a las tecnologías interactivas y que involucra particularmente a la usabilidad, la arquitectura de información, la accesibilidad y el diseño de interacción.

Pero se trata de un campo que tiene una vocación más amplia para abordar toda la relación de una persona con una organización o con un espacio; y guarda relación con otras prácticas y disciplinas.

Puede abordar la relación de una persona con una organización a lo largo del tiempo y las distintas circunstancias: por ejemplo, la relación de un cliente con una empresa a lo largo de todo el proceso de búsqueda de información, compra, recepción del bien comprado, instalación, uso, soporte post-venta, descarte, etc.

Y puede abordar también la experiencia de una persona en una determinada circunstancia temporal y atendiendo a los diferentes factores que confluyen en esa circunstancia: por ejemplo el diseño de todas las vivencias en un aeropuerto o en un centro comercial.

En la medida que se tiene una perspectiva amplia del campo entran en juego las prácticas y conocimientos que provienen del campo del marketing, las demás disciplinas del diseño, otras especialidades vinculadas al comportamiento humano o las prácticas artísticas; todos componentes importantes a la hora de diseñar experiencias enriquecedoras y abordadas en toda su amplitud.

Un local comercial, un contacto con el area de pre-venta, un contacto comercial o las acciones de marketing directo son, a veces, la primera instancia de contacto. Pero la experiencia de ese futuro cliente recién se inicia; y si se convierte en comprador o usuario pasará por muchas otras instancias que deberían ser tan o más satisfactorias que el momento de la compra.

En todo ese circuito intervinien decisiones de política comercial y de diseño industrial (si hablamos de objetos); el packaging, la documentación y los manuales; la comunicación institucional, las campañas de marketing, la ambientación de locales de venta y de oficinas, los olores -como el caso del olor corporativo de Ibermática o el del Faena Hotel- y mucho más.

A la hora de hablar de Experiencia de Usuario merece un capítulo aparta el talón de Aquiles de cualquier compañía: el call center, su personal que rota con mucha velocidad y los procesos burocráticos que se disparan desde los centros de atención telefónica y que provocan en los clientes las peores experiencias, hasta llevarlos a la exasperación.

Si las empresas tomaran mayor conciencia de todas estas oportunidades de brindar mejores experiencias, es decir, abordaran el diseño de experiencias integrales para sus clientes, ganarían más dinero (o perderían menos, que no es algo trivial) y tendrían clientes más fieles.

Para los apasionados de la representación de la información esta es una de esas noticias que sólo ocurren cada tanto y que producen enorme placer intelectual.

Por otra parte, como me unen vínculos estrechos con Euskal Herria (País Vasco), siento un adicional de orgullo por este descubrimiento "en casa".

En la cueva de Abauntz (conocida como Abaunzko Lamizulo), ubicada cerca de Arraitz, en el valle de Ultzama, Navarra, Euskal Herria (País Vasco), se ha descubierto un mapa con una antigüedad de 13.660 años, según las mediciones con la técnica del carbono catorce.

Este mapa del período Paleolítico es el más antiguo que se conoce de Europa Occidental. Se trata de un bloque de piedra de alrededor de 1,5 kg de peso y 20 cm de largo de material calizo, tallado con una represtación de ríos, montañas y otros accidentes del paisaje de la zona cercana a la cueva donde fue hallado.

El bloque fue encontrado en las excavaciones de los años 1993 y 1994, pero recién ahora, el pasado 21 de julio, se han publicado las conclusiones de todos estos años de investigaciones en el Journal of Human Evolution.

Junto a esta pieza se encontraron otras dos, una con una representación de una cabeza de caballo y otra con figuras de animales y ríos dibujados en su lateral.

Pilar Utrilla, del Departamento de Ciencias de la Antigüedad de la Universidad de Zaragoza y una de las autoras del artículo científico que dio difusión al descubrimiento, comenzó sus investigaciones en esta cueva en 1976. Esta catedrática de Prehistoria fue impulsada por el reconocido antropólogo vasco José Miguel de Barandiaran a realizar esas excavaciones.

El jueves 30 de julio a las 19 se realizará un nuevo encuentro de IxDA BA. La invitación es para una reunión informal en el primer piso de El Camarín de las Musas (el mismo lugar donde hicimos el almuerzo del Día de la Usabilidad 2008), Mario Bravo 960 (y Córdoba).

La inscripción hay que hacerla en: http://ow.ly/gO1y

Hay dos promociones para el encuentro:

1) Picada para 2 y 2 copas de vino, ó 2 porrones de cerveza Stella Artois  $35.

2) Picada para 3 y 1 Stella Artois de 1L, ó, 1 botella de vino de la casa  $45.-

Están todos invitados todos los interesados en el campo de Interacción y Experiencia de Usuario.